Library of Ruina/책장/쥐

그거 알아? 뒷골목에도 골목마다 급이 있어. 웃기지. 쓰레기통 안에서도 쓰레기끼리 급을 나눈다니까... 조직이나 사무소, 협회의 보호를 받는 골목은 꽤 안전해. 그런 골목은 청소부 녀석들이 함부로 접근을 못 하거든. 그런 곳에 사는 사람들과 그 외의 곳에 사는 사람들의 급을 나누는 건... 솔직히 무의미하지. 조금 더 안전하다고 해도 이곳은 뒷골목이잖아?

그런데 기가 막히게도 아이들마저 서로 골목에 따라 무리를 나누는 거 있지? 자기 골목에 맞지 않는 옷차림이나 행동을 보이는 아이는 무시하는 경향도 있고, 난 이 슬픈 사실을 받아들일 수밖에 없었어.

내가 살던 곳은 어땠냐고? 조직에 보호비를 내지 못했고, 밤에 청소부들이 와서 이웃 대다수를 수거했어. 난 눈앞에서 부모와 형제들의 살점이 산 채로 뜯기는 것을 봐야 했지. 그래도 동정 어린 눈으로 보지는 말아줘, 이 바닥에서는 흔한 이야기야.

-망치의 책장에서 발췌

비밀 하나 이야기해 줄까? 이건 좀 부끄러운데... 나도 한때는 피트처럼 꿈이 있었어. 그래, 그 녀석보다 젊고 창창한 나이라는 건 나도 알아. 근데 어쩌겠어? 삶이 이렇게 팍팍한걸. 다른 녀석들은 말해. 어떤 능력도 없어서 날개에 입사하는 것은 물론, 작은 조직에도 속하지 못하는 한심한 녀석들이 쥐라고. 바뀌려고 노력하지도 않고 누군가 먹다 버린 쓰레기에 들러붙을 뿐인 더러운 패배자 쥐새끼들...

지금보다 더 어렸던 그때의 나는, 그게 마음에 들지 않았어. 나는 이 쥐들이랑 다르다고 생각했거든. 그래서 입시 촌에 들어가기로 한 거야. 인생에서 가장 후회할 선택인 줄도 모르고... 그 멍청한 꿈 하나 이루겠다고 부모님 바지를 잡고 늘어지며 떼를 썼지. 결과는 어땠냐고? 너도 참 멍청하구나. 내가 성공했으면 지금 이 녀석들이랑 같이 다니겠어?

내가 하고 싶은 말은 꿈 같은거 꿔도 다 소용없는 짓이라는 거야. 그들은 노력하기를 포기한 것이 아니었어. 애초에 꿈을 이룰 정도로 대단한 사람이었다면 이런 곳에 발을 들여놓지도 않았지. 이해하겠어? 피트 저 녀석은 멍청하다고.

-레니의 책장에서 발췌

뒷골목에서 단독으로 행동하는 녀석은 별로 없어. 그건 미친 짓이니까. 약하고 볼품없는 사람들끼리라도 똘똘 뭉쳐야지만 살아남을 수 있지. 작은 조직이라 해도 어떻게든 들어가서 벌어 먹고사는 거야. 세상 물정 모르는 놈이 뒷골목에서 나대 봤자, 혼자인 것을 보이는 순간 누군가의 표적이 되는 거라고. 그래서 우리는 다 같이 몰려서 다녀. 왜 쥐 떼라고 부르겠어. 어두운 곳에서 잔뜩 몰려있다가, 먹잇감이 보인다면 우르르 몰려가서 물어뜯지.

그런 쥐들에게 꿈이라 불릴만한 게 있냐고? 음...있다면 조직에 속하는 것뿐이겠네. 우리는 조직이라 하기에는 너무 엉성하고 허접하거든. 규칙에 얽매이고 싶지 않은 녀석들이 사무소에 들어갈 리도 없고, 쥐들 중 누가 그 빡빡한 입시 촌에 들어가서 날개 입사 시험 준비를 하겠어. 입시 촌 녀석들이나 우리 같은 쥐들이나 똑같아. 알량한 능력으로 바보 같은 꿈을 꾸고 있는 거지. 사무소든 날개든 조직이든... 괜찮은 곳에 속하는 게 어디 쉬운 줄 알아? 그냥 이대로의 삶이라도 다들 만족하고 사는 거지. 그래도 말야, 난 꿈을 꾸고 싶었어.

-피트의 책장에서 발췌